节水，人类面临的永恒主题。而持续干旱、严重缺水的西北地区的干部群众，近年来则更加深刻地认识到节约用水是保持水资源可持续利用的根本出路。记者近期走进甘肃张掖市、新疆生产建设兵团、宁夏黄河灌区发现，一些地方通过削减生产、压缩作物面积的方式节水，虽然实现了节水目标，农民利益却因此受损；与此同时，一些地方通过推广百姓用得起的节水技术，打开了科学节水之路……
干旱缺水“逼”出节水共识
地处河西走廊的甘肃省张掖市年降水量不足１２０毫米、蒸发量却高达１４００毫米，好在我国第二大内陆河黑河的穿越而过，使该市一度成为西北水资源相对丰富的地区之一。
但自２０００年黑河流域综合治理工程实施后，张掖境内黑河来水量一半以上必须输往下游内蒙古额济纳旗，用于恢复居延海的生态。为确保输水任务的完成，张掖的生产生活用水被严格限额，尤其是在输水时期，境内全线闭口，当地干部群众普遍感到用水骤紧。
甘州区小满镇古浪村农民用水者协会会长石涛说，黑河实行调水后，全村用水指标由以前的每年４９２万立方米减少为４６５万立方米，而实际可用水量仅４２０万立方米，这等于每亩地要减少用水２００立方米。受此影响，水稻等高耗水作物只能压缩，转而重点发展相对用水少的玉米，慢慢地群众的节水意识也增强了。
新疆生产建设兵团每年有１２５亿立方米的供水量，但相对于广袤的耕地而言仍然捉襟见肘。据兵团节水办介绍，兵团各团场大多处于河流下游、沙漠边缘和边境沿线，农作物生长对灌溉的依赖度极高。因此，兵团发展节水灌溉是被“逼”出来的。
为了发展农业生产，兵团充分利用高新节水技术，大力实施节水农业。目前，节水灌溉面积已达８００多万亩，许多兵团职工主动加入节水行列。由农八师职工自主发明的自压微水头软管灌溉技术，目前正在兵团１８０万亩耕地里广泛使用。
近年灌溉水资源相对充裕的宁夏，在工业发展中也迎来了水资源短缺难题。宁东能源化工基地被视为这个自治区经济新的增长极，但是煤炭资源开发需要大量的水资源，仅甲醇生产企业每生产１吨甲醇，就需要耗用大约１０吨左右的水量。而宁夏地产水资源极度匮乏，新增水量只能从统一分配给宁夏的黄河水量中解决，即从农业挤水来搞工业。
为此，宁夏探索出水权转换的方式，即由工业企业出资为黄河灌区农业节水投资，然后，将农业生产节约出来的黄河水指标用于满足工业项目新增用水。
