日本本田汽车在偏远的太平洋小岛屋久岛上秘密研发用「水」推动的汽车,时速可达150公里。屋久岛差不多终日乌云盖顶,一年的雨量超过800毫米。正正是这个原因,工业界和学术界选择在屋久岛上联合开发世上首辆以“水”力推动的汽车。
日本制车业巨擘本田公司静悄悄地进占了这个小岛,以测试这个“FCX”系列的汽车。《泰晤士报》记者获邀进行独家报导,一睹新车的首日路试,更有机会尝试驾驶。设计师相信这款新车将会从根本上改变全球的汽车市场。不过,现时这辆概念新车的开发成本相当咋舌,达到170万英镑(约马币1千190万令吉)。
本田和丰田汽车都致力开发绿色汽车,两者均称即将可推出不使用汽油或气体产品的商业汽车。FCX可说是向吁这个目标迈出了一大步,因它无论在燃料或是驾驶过程中都不会产生任何危害环境的物质。
虽然这辆原型车身价不菲,但本田的首席工程师友治川口依然兴奋地驱动全数位仪表板,在弯弯曲曲的山径中飞驰,测试它的加速力量,他毋须提高声线说话,因为行车时非常宁静。
FCX的外表和操作与一般汽车无异,亦能瞬间加速,时速可达150公里。不但如此,它不会燃烧化学燃料,故除蒸汽外,不会排出任何有害的物质,这是汽车史上的创举。
在FCX四个座位之下是一副以氢气推动的引擎。氢气缸内的气体是由分裂水份子而得来。而分裂水份子的动力来自一座特别设计的水力发电厂,水力就是源源不绝降落屋久岛的雨水。现时需要12小时才能生产足够的压缩氢气,一满缸可走355公里。友治川口表示,不久之后,屋久岛上所有9500架汽车都可以利用水产氢气来运行。
氢气添加站也是实验的一部份,而友治川口也承认,在世界首批水力以至氢气推动的汽车面世前,还需要解决许多问题。包括引擎主要部件的耐用性、氢气添加站的安全,以及汽车的成本。
被问到是否相信FCX是一项重大突破时,他说:“这就是未来,是毋庸置疑的。如何制造氢气是个有趣的问题,但氢气推动的汽车已在掌握之中。”(英国《泰晤士报》)