西部开发是中央、国务院的一个重要战略决策。同时，西部开发决定了以基础设施，比如说水利、生态、交通为重点。水利在西部开发我觉得占有重要地位，西部地区水资源严重短缺。水资源短缺已经影响到了经济社会发展，同时一些西部地区，一些严重干旱缺水的地方，生存、生活条件都非常困难。要解决西部地区开发，首先要以治水为先。国民经济社会发展离不开水，生态环境建设也是离不开水，所以我说水是西部开发的重中之重。所以中央把西部开发水的问题、生态建设问题、交通问题作为基础设施的重点。而且随着中央西部开发实施，水利建设一些标志性工程已经陆续开工建设。比如说四川紫平埔，还有广西的百色水库，还有宁夏的沙坡头，塔里木河的治理，等等，这些重大的水利工程，标志性工程已经陆续开工建设。同时对西部地区人畜饮水困难问题，水利部也作为重点。因为解放五十多年，老百姓的吃水还没有解决，确实说不过去。按照江总书记“三个代表”的要求，要从广大人民群众根本利益出发，应该解决西部地区群众生产、生活实际困难，其中解决饮水困难是我们的重点。
西部开发一个是对西部要有一个全面的科学规划，有一个全面科学的总体规划以后，按照规划分步实施。
现在已经把西部地区分西北和西南两大块，水资源规划已经抓紧进行，而且有的局部规划已经审查。比如说塔里木河流域水资源规划，还有黑河的水资源规划，现在都已经正式审批通过，正在组织实施。这两个地方、这两个规划在西部地区很有代表性，通过这两个规划实施对新疆塔里木河流域，对我们黑河流域整个经济社会发展将起到重要作用。
我们对西部水利建设投资实际上去年开始已经实行倾斜了，以后，还要继续加大投资力度。因为西部开发的重点，水利建设是重点之一，所以投资方面也要重点给予支持。
第三个，我觉得在西部开发当中人才是一个关健。比如说我们水利部去年派了二十余位水利专家，到西部去帮助工作，包括西藏、新疆，包括宁夏，这些地方我们都派了一部分水利专家去帮助他们工作。他们也派了一些（人）到我们部里面来挂职，但是数量还小，一个部门还不行。我觉得全国、国家对西部人才培训、人才培养，以及调动发挥人才作用的一些政策，应该相应的配套。
