海洋覆盖地球表面70%以上，长期以来被认为是生命的摇篮。然而，随着人类活动影响加剧，海洋环境破坏问题越发严重。美国南加州的科学家发现，在人类生活的陆地周围，工业废水正在改变海洋中生物圈的形态，一些海洋生物的激素水平也发生了改变，很多雄性海洋生物甚至被迫变成了雌性。
海洋变成“垃圾场”
从2005年开始，南加州大学的研究人员就开始对洛杉矶、圣迭哥以及奥兰治附近的海水、海底沉积物以及数百种鱼类进行广泛检测，他们发现了大量人造污染物，包括医学药品、美容产品、阻燃剂以及塑料添加剂等。
女性们服用避孕药物后，雌激素会随着尿液排出，最终流入海洋；以这种方式进入海洋的还包括抗抑郁药物、镇定剂、抗炎药物以及其他药物、各种香水、遮光剂以及肥皂等化合物。
海洋面积约占地球表面积的3/4，但由于人类毫无节制地开发和污染，已使海洋变成一个超级“垃圾场”，人类的生命安全受到了严重威胁。
海洋生物被迫“变性”
科学家表示，污染物进入海水后，似乎正在改变着海洋生物圈。研究人员对600多条大比目鱼进行了检测，它们多数生活在污水出水口周围。研究人员发现，雄性比目鱼身体内雌激素水平异常高，这很可能是它们对一种或者多种能改变激素水平的化学物质的反应。
其中，高达90%的雄性比目鱼出现产生蛋黄蛋白质的迹象，甚至有的直接产卵。这种现象在很多淡水河流中也被发现，比如一条苏格兰河流中，由于服用避孕药的人，含有浓度很高的雌激素的尿液随污水排入河水中，半数雄性鱼变成了雌性。在一些污染严重的河段，雄性鱼已经全部雌性化。
测试结果还显示，这些化学污染物还改变了大比目鱼的甲状腺激素水平，降低皮质醇水平，导致鱼类更容易受到疾病攻击。
污水处理厂需要升级
研究人员认为，这些污染物和鱼类的反应非常明显，污染物也没有被限制在排水口附近，非常容易扩散到深海。而现有的污水处理厂只能清除污水中50%到70%的化学物质。因此，用大量海水稀释污染物的方法并不是处理污染物的有效方法。
南加州沿海水域研究工程毒物学者史蒂文·贝说：“稀释法不是解决这些污染物的惟一方法。我希望这项研究能够引起人们的注意，并对污水处理厂进行升级，利用更加先进的方式清除污水中的雌激素。”
