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水已经成为中国21世纪的热点问题，凡是能形成世纪热点的问题就一定会蕴藏着巨大的改革和发展机遇。水有其自然属性，它既是一种特殊的、不可替换的资源，又是一种可重复使用、可再生的资源；水又有其经济和社会属性，不仅工业、农业的发展要靠水，水更是城市发展、人民生活的生命线。
在我们越来越关注水荒、水价、水权、特许经营等水工业热点的今天，“水工业”本身却往往被人们忽略，本期慧聪观察让我们把目关投向“水工业”这一概念的本身。(题记)
·如果把20世纪称作石油世纪的话，那么21世纪很可能就是水世纪
·人们傍水而居，城市从来就和水共枯荣
·打破城市供水系统不赚钱神话 看苏伊士怎样赚钱
·水工业是传统工业，又是“朝阳工业”
历史溯源：古今中外人类傍水而居，水工业从何而来？
古今中外，人们傍水而居，并进而发展成为村落、城市，而城市从来就和水共枯荣。
近代的城市水业是源于管道工程，在此基础上，随着管道末端用户对水质的要求不断提高，以及城市污水排放标准的设定，水处理设施（Water Treatment），包括给水净化厂与污水处理厂就成为现代城市基础设施中最重要的组成部分。
在我国，给水排水是一个传统的行业，给水排水工程技术是本世纪初建立和逐步完善的工程技术体系，近百年来它有效地指导着给水排水事业的发展。在给水排水工程技术的指导下，我国逐步建立了一批自来水厂、污水处理厂等给水排水公用设施，并建立了相当规模的，与之对应的工程研究、教学、设计、生产系统，为我国的给水排水事业发展起了重要的推动作用。 随着城市化进程的加快，给水排水事业在世界范围内，特别是在中国，虽然有了很大的发展，但另一方面，给水排水事业的发展已受到水资源浪费的极大危害。同时给水排水名称已不能涵盖现代给水排水行业的全部内容，受名称的限制，给水排水受到来自各个邻近行业的“侵食”与挑战。
水工业的提出从根本上讲是给水排水事业社会化的具体表现，被赋予新的含义的给水排水事业将是当代中国水工业的主旋律。那么何谓“水工业”？水工业又涵盖哪些内容呢？
权威解释：何谓“水工业”，产业主体是什么？
据聂梅生、李圭白等著文指出：水工业是以城市及工业为对象，以水质为中心，从事水资源的可持续开发利用，以满足社会经济可持续发展所需求的水量作为生产目标的特殊工业。它是随着水的商品化和产业化生产而逐步形成和完善的新兴工业，它是水的开采、加工、输送、回收及利用的综合产业。 水工业产业主体是自来水公司（或供水公司）、污水处理厂等。水工业涵盖：水泵、阀门、各类管材、管道结头、卫生洁具、游泳池设备、玻璃钢冷却塔、循环水处理设备、软化水设备、污水处理设备、饮用水及饮用水设备、给水加压设备、水过滤设备、消毒设备等，这些设备行业与传统的给排水工程一起构成了水工业。水工业是一种新的行业划分和重组、包括了过去被划为机械行业、建材行业、冶金行业及环保行业中的部分企业。包括为水工业服务的水工业制造业，广泛涉及科研、设计、工程、设备、加工、管理等相关领域。 赚钱神话：水工业正在创造巨大商机 看苏伊士怎样赚钱
目前在美国、南美洲一些国家和亚洲的印尼等国的许多城市都开始和民营水务公司展开合作。水工业正在创造巨大的商机，仅供水一项，全球的年产值就可以达到4000亿美元。这相当于全球石油工业的40％，同时超出全球制药业的1／3。仅美国一个国家水工业的产值就达到1000亿美元。越来越多的城市开始选择民营供水公司，水工业的年增长率至少是10％。
但是，全球目前只有5％的人口依靠民营水务公司，美国目前的55000家水务公司中只有6000家是民营的。这些都表明了水务公司的巨大发展潜力。当前绝大多数城市的供水系统仍然是由政府管理的，其结果大都不尽如人意。因此，一些政府开始认真考虑把这个领域交给像苏伊士这样资金充足而又有经验的水务公司来管理。这些水务公司能够以极低的费用来推动整个水系统的运转，把节余的资金用来更新水厂的设备。
目前，全球最大的四家水务公司分别是法国的苏伊士、威望迪（vivendi）、英国的泰晤士和美国的阿祖里克斯（Azurix），其中苏伊士公司是最成功的一家。它在4年间从濒临破产发展成市值350亿美元的跨国水务公司，足以证明水工业的吸引力。苏伊士公司1999年利润为15亿美元，已和马尼拉、卡萨布兰卡、圣地亚哥和亚特兰大等20多个大城市展开合作。人们可以从其与亚特兰大合作的例子中看看水务公司是怎样赚钱的。
1996年，亚特兰大市因其废水处理没达标而被美国佐治亚州政府处以每天1万美元的罚款。市政府因而开始考虑将水费提高80％，以筹资改进废水处理设备，但遭到市民的抵制而被迫放弃。后来市政府找到了一个解决方法，即把城市的供水系统交给苏伊士公司管理，节省下来的开支用以改善废水处理厂。亚特兰大市以前每年在供水方面的支出是4200万美元，而现在每年只须付给苏伊士公司2140万美元。那么苏伊士公司是怎样运作的呢？该公司接手这项业务后，先期投入了800万美元改造供水系统，然后又精简了人员。目前该公司每年只用1800万美元就可以运转整个系统，而且年利润达340万美元，打破了城市供水系统不赚钱的神话。
有需求就会有市场。在我国改革开放以后，只要是与水有关的行当与企业，无不获得长足的发展。水工业自发的划分和重组后，一大批企业也应运而生，归于水工业这一行业范畴。这些企业有何特点？
业内分析：水工业企业的特点
目前国内水工业企业按所有制性质分有三类，其特点各有不同：
第一类是乡镇企业、集体企业或个体企业。这类企业所生产的产品技术含量低，原材料消耗较多；加工及检测手段落后：因而，难以生产出精品，但是他们经营手段灵活，显示出极强的市场竟争力、可以说、他们以经营手段或价格取胜。当然，这里并不是 说他仍的产品都不好，而是说、不经过考察和质量认证，使用他们的产品，质量方面多少有些风险。
第二类是国有企业，国有企业以传统产品为主，由于行业市场好，他们几乎没有什么压力，国有企业产品技术含量高的也不多。加工设备较之乡镇企业为强，检测手段基本合乎要求，因而，产品质量普遍比乡镇企业好。但是，由于我国的机械装备和材料工业水平所限，产品质量与外国设备比起来仍占下风、加之其经营手段传统而保守，在市场竞争中往往为乡镇企业所击败。
第三类是外企或独资、合资企业。他们的产品与国产设备比起来技术含量高。加工精良，但价格不菲。加之他们对中国水工业市场及国人消费习惯不甚了解，对中国市场经济的游戏规则不甚熟悉，因而，其市场占有率也也不是很大。但是，目前出现的苗头是，有些境外企业为打开中国的市场，采用了低价销售的策略，他们利用中国人做代理，按照我国的游戏规则行事，可以预见，这些企业将迅速扩大其市场占有率。
这些企业的发展状况如何？让我们来看看：
管中窥豹：透视水工业市场现状
王峰曾撰文认为，水工业市场目前还没有形成独立的工业体系和市场体系，大家各自为战，没有规范化和标准化，建设部率先制定水工业发展规划，这等于将原来属于机械行业、建材行业、冶金行业或其他行业的产品纳入水工业的轨道。但是，即使是建设部先行，目前也只是研讨和规划阶段，还没有进入行业实施阶段。我们可以从他举的例子中来看看水工业市场的状况：
70年代末发展起来的玻璃钢业(主要产品为玻璃钢冷却塔、玻璃钢管道、贮罐等)成为江苏武进、河南沁阳、河北枣强、山东武城、广东阳江的重要产业。
几乎每个国营水泵厂的周边都冒出成片的水泵厂，而且每个水泵厂的日子过得都不错，在广东，只要看一下佛山水泵厂相广州第一水泵厂的年度报表就可看出水泵业的增长势头。
在河南郑州市管辖的上街区和荣阳县，有上百家蝶阀厂，有几个大厂年产值均超亿元。
上街区有个橡狡厂，93年前生产橡胶三角带，是个亏损企业，94年转产管道上使用的橡胶软结头，当年就甩掉了亏损帽子，95年产值就上千万元。
在江苏宜兴，水处理设备成为当地的支柱产业，国家级的环保工业园即设在此。有人说，在中国三台水处理设备中、有一台就是宜兴生产的。
江苏某污水泵厂，在广州的办事处只有四、五个人，而这几个人一年在广州拿回厂里的订单就近千万元。
广州黄埔供水设备厂，是个私人办的只有几十人的企业，该厂96年产值两千多万元。广州东山区一个代理国外消防产品的经营部，年营业额六千多万元。
目前在我国，已有许多水工业企业在业内具有一定的知名度，如哈尔滨的昌宁集团，保定的水工业集团，浙江上虞的水工业集团，佛山的鹰牌卫生洁具，老牌的唐山卫生陶瓷、顺德的万和热水器，顺德的广容集团，阳江的玻璃钢厂等等。
在国内水工业蓬勃发展的同时，境外一些水工业企业，看准了中国的巨大市场，纷纷在大陆抢滩。德国KSB水泵已和国内泵业的龙头老大沈阳水泵厂及上海水泵厂合资生产国际名牌KSB水泵。德国里茨泵和菲力泵在中国已有数家代理商。日本。美国的阀门及消防设备厂商，丹麦的“格兰富”水泵均在中国设立了代理机构。在广州、高档卫生洁具几乎全是外国产品。
朝阳工业：水工业是传统工业，又是“朝阳工业”
未来学家划分行业的类别用“夕阳工业”，“朝阳工业”的概念。过去曾经繁荣过但在未来社会将逐渐萎缩甚至被淘汰的称做“夕阳工业”。如某些传统材料工业、传统用具修理业、生机勃勃方兴未艾大有发展前途并在未来具有广阔市场的行业称做“朝阳工业”，如电子计算机行业，信息咨询业等。
世界银行和亚洲开发银行发表的报告显示，目前世界上有10亿人缺乏符合卫生标准的饮用水，占世界总人口的1／6。世界上有30亿人缺少卫生的排水设备，其中亚太地区就有20亿。
联合国报告预言，到21世纪淡水将成为全世界最紧张的自然资源。我国是一个水资源匮乏的国家，再加上在经济快速发展所带来的水污染和供水量跟不上的条件下，水危机已成为最严峻的现实问题，极大地阻碍了经济的发展。据统计，由于供水不足，城市工业每年损失达到1200亿元人民币；由于城市水污染造成的经济损失估计相当于国家当年财政收入的6%；另一方面，饮用水的短缺和水污染也已危及居民的生活和健康，影响到社会的安定。
报告还指出，目前亚洲有24个大城市对供水系统的投资跟不上人口增长的速度，因缺乏卫生饮用水和卫生设备而患病的人越来越多。由此可见水工业的重要性并不亚于石油工业，水工业发展的好坏直接影响到一个国家的安定和繁荣。那么什么是水工业呢？与石油工业不同的是，它并不是寻找新的水源，而主要是基础设施的建设，包括给水和排水两个部分。
水工业算什么行业？从人类学会用器皿取水就算有了水工业的萌芽，何其传统，何其古老。水工业的发展如同整个社会节奏一样，缓慢但却是不断地发展着。改革开放及市场经济体制大大加快了水工业发展的步伐，人们的需要向水工业提出了更高的要求。水资源匮乏和污染也向水科技工作者提出了新的挑战。我们展望未来，水工业发展潜力很大，可以肯定地说，水工业虽然是传统工业，但又毫无疑问地属于“朝阳工业”!
然而这仅仅是水务公司成功的一个范例。在多数情况下，这些公司仍面临困难。首先，水工业有着特殊的政治意义，所以在许多国家这个领域仍然没有对外开放，特别是对那些民营公司。再者，一些水务公司通过提高水价赢利的方法在一些地区是行不通的，因为水价通常是由政府控制的，另外水价的提高往往会遭到群众的抗议。不久前，在玻利维亚的第三大城市科恰班巴，政府在和水务公司的合作中抬高了水价后，立即遭到市民的强烈抗议，抗议者堵塞了城市的交通，并和警察发生了冲突。科恰班巴市政府不得不终止了该项合作。第三，在水务公司和一些贫穷的城市合作时，往往要投入大量的资金以改善该城市的给排水系统，这也要求水务公司必须有雄厚的经济实力。不过，与全球水工业巨额的产值相比，上述的这些困难是绝不会令投资者却步的。
如果把20世纪称作石油世纪的话，那么21世纪很可能就是水世纪。与变幻莫测的通讯技术产业相比，水工业广阔的市场、巨额的产值和稳定的收益无疑更具吸引力。难怪纽约一家投资公司的首席专家伊丽莎白把水工业称之为“二十一世纪最好的投资领域”。
