近两年来，民间资本开始进入我国水务市场，打破了几十年来在该领域国有资本一统天下的局面，也打破了几十年来政府垄断经营的局面。民营企业的介入，不仅减轻了政府的财政负担，而且还压缩了水务成本，减轻了消费者的负担。
2001年底，深圳龙岗区建成了龙田、沙田两座污水处理厂。他们向全国公开招标选择运营企业。多家公司踊跃投标，最后，民营企业安徽国祯环保科技有限公司中标。据测算，这两座污水处理厂如果由政府来运营，一年的运行费需要700多万元，而国祯公司只需要500万元就够了，每年可节约200多万元。国祯公司的负责人说，只要加强管理，在这样低的成本下，他们仍可盈利。
可以看出，垄断带来的结果可能是质次价高，而竞争带来的结果则可能是质优价廉。还不由得使人联想到最近我国电信市场在“小灵通”的冲击下引发的价格大战。原来我国的移动通信市场由中国移动和中国联通两家运营商垄断，资费贵，消费者怨声载道。后来，中国电信和中国网通也来瓜分移动通信市场这块“大蛋糕”，投巨资建设“小灵通”网。“小灵通”目前已经覆盖了我国400多个城市，最近又开始进军原来一直被划为禁区的北京、上海、广州三大城市。为了争抢客户，移动和联通不得不纷纷降价，并推出了“准单向收费”。“小灵通”挑起的这场价格大战，最大的受益者当然是消费者，在市场这只“看不见的手”的作用下，老百姓得到了实惠。
2001年世界大城市市长会议在北京召开期间，与会的市长们参观了北京高碑店污水处理厂。他们对北京拥有这么大规模的污水处理厂而交口称赞，但同时，他们又对该厂仍然由政府经营而感到不可理解。在美国等许多国家，城市污水处理厂都是由私人公司来经营。政府一般是通过招标来选择经营者，谁质优价廉就选择谁。而深圳市率先将这种运营模式引入了中国的污水处理厂，可谓“敢于第一个吃螃蟹”者。
城市污水处理厂过去都是由政府来经营。过去在计划经济体制下，政府包揽了一些不该包揽的职能。在水务领域，政府扮演的角色本应是制定规划、政策、法规、标准，对供排水市场进行监督、管理、引导，而不是亲自去经营污水处理厂、自来水厂。由于政府角色错位，使得管理的权威难以有效发挥，服务质量也难以提高。同时，政府在水务市场的垄断经营还导致运行成本居高不下。
不久前，有关部门下发文件，要求采取公开向社会招标的形式选择供水、污水处理等市政公用企业的经营单位，中国水务市场终于引入了竞争机制。而这项改革的结果将是“双赢”的，其受益者既是政府，也是老百姓。
(中国环境报)
