我国西北部地区与东部、中部地区的社会经济水平仍有较大差距，同时出现的生态环境问题也不容忽视。在中国工程院近日公布的《西北地区水资源配置、生态环境建设和可持续发展战略研究项目》综合报告中，专家紧紧围绕西部大开发中存在的水资源短缺的矛盾，提出了西北地区生态环境建设、水资源合理配置和高效利用的方针、对策，并指出解决这一问题的核心是提高用水效率与效益。
西北部地区是我国最干旱的地区，生态环境极其脆弱。同时，水资源的短缺也成为制约西北部地区经济社会发展的“瓶颈”。因此，在今后的大开发中，水资源的合理开发利用和合理配置是保持社会经济持续发展和生态环境平衡的关键所在。
中国工程院的35名院士和近300名院外专家历时一年多的时间，对西北地区的新疆、青海、甘肃、宁夏、陕西和内蒙古等省、自治区范围内的内陆河流域和黄河流域进行实地考察，获取大量第一手资料，在9个专题研究的基础上，形成了综合研究报告。
专家指出，解决西北部地区社会经济发展和生态环境保护矛盾的根本出路就是必须确立人与自然和谐共存的发展方针，以水资源的可持续利用来支持社会经济和生态环境的可持续发展。这就是统筹全局，合理安排生态环境建设，转变经济增长方式，大力调整产业结构，建设高效节水防污的经济和社会，在水资源可持续利用的基础上，相应地合理配置水资源。
专家提出，当前西部地区首先应处理好水利建设和西部大开发的关系，把水资源的科学合理开发、配置和利用放在重要位置。西部大开发中的经济发展布局、产业结构调整必须充分考虑当地水资源条件。在水资源配置中，要把生态用水作为重点优先考虑。
结合西北地区的历史和现状，专家认为最核心的问题是提高用水效率和效益，这是解决西北地区经济社会发展和改善环境之间的根本途径，这不但需要在社会经济建设中更新观念，调整结构，同时也需要在生态建设中端正认识，调整规划，完善政策。专家建议，西北地区应加快调整产业结构，建设高效节水防污的现代农业、高效节水防污的工矿业和高效节水防污的城镇体系，为实现西北地区生态环境建设和社会经济建设“双赢”创造条件。 （张辉 摘自2003.02.28《中国环境报》）
