新加坡朝全球水务枢纽发展的目标又跨前一步。这回，公用事业局获得国际海水淡化协会（International Desalination Association，简称IDA）的委托，成为该协会首度颁发“国际海水淡化研究员奖学金”（IDA Fellowship Award）的合作机构，为全球水务人才提供实习机会。
协会是在目前于西班牙举行的国际海水淡化大会上宣布这项消息。
研究员奖学金从现在起至今年底，开放给在水务业领域工作至少10年的国际海水淡化协会会员，或隶属于该协会的公司的雇员申请。奖学金价值超过1万美元（相等于1万5000新元），包括在公用局实习6至8个星期。
根据网站资料，海水淡化协会的会员估计有超过1000名来自全球58个国家的科学家、水务业者和研究员。
公用局与国际海水淡化协会昨天发表联合文告说，奖学金得主将有机会在公用局展开一项与淡化海水或再循环用水有关的研究项目，并由公用局专人指导，学习公用局过去40年在这两方面累积的经验。
文告指出，世界各国对淡化海水和再循环用水课题兴趣浓厚，并积极寻找可持续性的方案。
国际海水淡化协会相信，透过让有经验的人才到大规模的水务机构实习，将有助于推动这两大领域进行知识分享，促进双方交流。
国际海水淡化协会秘书长布尔克（Patricia Burke）说：“新加坡在淡化海水，尤其是再循环用水领域取得的成就，已在国际间获得认同，也得到人民的接受。随着新加坡致力朝这方面发展，公用局很自然地成为我们第一个合作的对象。”
在新加坡四大“水龙头”策略当中，新生水和海水淡化是两个较新的替代水供来源。其余两个传统来源分别是利用集水区收集雨水和外来水供。
2005年，新加坡首个采用反向渗透薄膜科技的海水淡化厂开幕。到目前为止，它仍是本区域规模最大的海水淡化厂之一，每天生产3000万加仑的水。
新加坡现有的四个新生水厂，每天产量可满足全国15％需求，主要供给工商用户，同时有一小部分注入蓄水池混合。
