200多年前，来自英国的移民在悉尼靠岸，他们登陆后的第一件事就是：寻找水源、补充食水；但是，进入21世纪后，澳洲这第一大城市现在却要面对食水短缺的困境。
悉尼这些年来长期干旱，当地人耗水量还是居高不下；据估计，到了2030年，悉尼将会陷入每年缺水2000亿升的困境。
新南威尔斯州政府属下“生命之水计划”负责单位指出：“悉尼所耗的水量持续超出供应量。”
悉尼目前有150万户人家，至2004年6月30日的一年内，这些家庭消耗了5000亿升的食水，这差不多等于悉尼海港的水量。在这同时，为悉尼人提供80%用水的主要水坝瓦拉甘巴（Warragamba Dam）的蓄水量却已经跌到只剩37%。
悉尼水务署署长本尼特说：“这个水坝内的存水大约只能应付未来三年半的需要。”
虽然今年2月，悉尼普遍降雨，雨量还创下单个月份最高纪录，不过，由于建于1960年代的瓦拉甘巴水坝不在雨区之内，所以，它的存水量并没有因此增加多少。
除了瓦拉甘巴水坝之外，悉尼还有10个较小的水坝，不过，它们的存水量也不到一半。
新南威尔斯州政府估计，不久前才经历百年苦旱的澳洲，接下来还会经常面对这种雨量少、苦旱多的情况。
在斯里兰卡的国际水源管理机构指出，到了2025年，澳洲也将面对水源匮乏的危机，澳洲必须在1995年的水平上，再增加25%的食水供应量，才能够应付未来的食水需要。
悉尼政府已经制定一项25年计划，来处理水源逐渐干涸的问题。
政府忙于寻找水源
在应付这场水源危机中，当局不考虑再兴建新的水坝，新水坝不单要耗20亿澳元（25亿新元），也将给环境带来巨大破坏。
当局的初步计划是设置深水泵，以便伸入水坝的深处，抽取水坝底部的存水，这每年可多抽取300亿升的用水。
悉尼也打算把海水转化为食水，当局请来的一组国际专家就赞同，悉尼兴建一座20亿澳元的海水淡化厂。
新南威尔斯州能源与公用事业部长萨多表示：“我们不能只祈求上天降下甘霖，而不考虑建海水淡化厂，这将危害悉尼的食水供应。”
悉尼当局也考虑建造水管或水道，从悉尼西南150公里外的绍阿尔哈芬河水（Shoalhaven River）引进悉尼；当局也考虑开采地下水源，以及推动再循环工程，回收废水重新使用。
澳洲知名环保人士库伦对路透社记者说，要解决水源问题，需要多方着手处理。
除了开拓新的水源，悉尼政府也要进一步制止人们浪费用水。
悉尼人用水不知节制
悉尼400万人口大多热爱户外生活，喜欢到海滩戏水冲凉、清洗车子和车道、更换游泳池水，以及浇花灌草地。大家以为食水来得理所当然，不知节制。
悉尼当局实施节省用水措施，10年平均用水量下跌了20%，不过，当地人的用水量还是很高。
在水的消耗中，家庭用户占了70%，工业用户12%，商业用户10%。平均来看，每个居民每天消耗350升的水。
目前，悉尼水务部门每年再循环的水量已经达140亿升。当局有计划要回收更多的雨水、冲凉之水、农耕之水，然后再循环使用，以生产数百亿升的新生水。
调高水价是敏感课题
在对付这水源危机中，价格是不可忽视的一环。
政府官员和环保分子都同意，长期以来，水这宝贵的资源，价格订得太低，这让人以为水来得容易，供应是无可限量的。
根据经济合作发展组织的数据，丹麦和德国消费者付的水费，等于澳洲人的三倍多。
悉尼水源管理计划执行机构指出，水的价值多年来被低估了，现在必须重新定价。当局指出，定价是一种有效的经济工具，确保人们认清水的价值，水的珍贵。
水价的调整是一项敏感的课题，悉尼水务公司3月间申请要将水价提高4.6%，这就引来了公众的强力反弹。
库伦指出，我们在这之前用尽了所有廉宜的方法，接下来的解决途径必然要高昂一些。
“我们的食水还是非常的便宜，我们看得出如果民众愿意花每升2澳元的价格来买罐装水，他们想来也愿意多花一点钱，来买质量更好的水。”（新加坡《联合早报》许禄艺）
