中共中央总书记胡锦涛代表十六届中央委员会所作的十七大报告在谈到实现全面建设小康社会奋斗目标时提出了经济发展要实现“生态文明”的新要求。一时，“生态文明”理念立即被广大民众所接受，“生态文明”一词也迅速“走红”。
那么，民众为何对生态文明如此感兴趣？
其一，生态文明是检验政府是否贯彻执行科学发展观的一个重要标尺。生态文明，顾名思义，就是人的生存环境非常友好、和谐、适宜、文明。也就是说，不仅要发展经济，而且必须统筹兼顾好短期利益与长远利益，要兼顾好发展经济与保护环境，要走全面协调可持续发展道路，只有这样，才能真正达到以人为本的发展要旨。因此可以说，科学发展观是一种发展思路和发展方法，生态文明是科学发展的表征和结果。要达到生态文明的良好发展局面，必须运用好科学发展观。事实上，也只有贯彻执行好科学发展观，才有可能真正出现生态文明的美好景向。反过来说，如果生态文明了，科学发展观一定得到了很好的贯彻落实。由此可知，生态文明与科学发展观是紧密联系、不可分割的，而且还是检验是否贯彻执行科学发展观的重要标尺。
其二，社会生存现状需要生态文明。过去一些地方单纯追求GDP，忽视环境保护，甚至不惜破坏环境，对人类生存环境构成了极大的威胁，环境怪象频出。人兽怪病剧增，癌症病人大幅增多，非典肆虐，禽流感盛行，猪蓝耳病泛滥等等；环境的报复也日益显现，今年巢湖、太湖、滇池等相继出现大面积水污染事件；环境对遗传基因的影响已见端倪。总之，一切都在诉说着对破坏环境的抗议和对环境恶化的不适应。因此，必须把生态文明提上重要的议事日程，否则，还会遭到环境更严重的报复，后果不堪设想。
其三，提高生活质量要求生态文明。如果人们还处在温饱线以下，吃了上顿没有下顿，首先想到的是如何填饱肚子，根本不会奢谈保护环境。只有经济发展了，生活水平提高了，人们才会要求不仅要吃得好、住得好，而且还要休闲得好。要想休闲得好就要有一个非常和谐、美好的自然环境。七年前，工新族对五一、十一“黄金周”长假是何等的欢呼雀跃，七年后，对“黄金周”已经严重不满，强烈呼吁实行带薪休假。为什么？因为“黄金周”的休闲环境不好。由此可知，随着人们生活水平的不断提高，人们对生活环境的要求越来越高，并已十分清醒地认识到，没有一个适宜的生存环境，再多的金钱都将变得虚妄而无任何意义。因此，建设生态文明正是人们所热切期盼的，所以理所当然受到热捧。
生态文明受热捧是一个警示，它要求社会“经济因子”在经济活动中不能污染和破坏环境，它要求政府在推动社会经济发展时不能单纯追求GDP，不能以牺牲环境为代价，而要切实担负起保护环境和改善环境的职责和职能，使经济发展与保护环境同步进行，使社会经济发展要与环境相协调。政府究竟能不能做到这一点，它考量各级领导干部的执政能力和执政智慧。作者:王捷
