经过20多年的努力，特别是1994年淮河等重点流域大规模水污染防治实战以来，中国的水环境保护工作已取得明显进展，全国水污染恶化的趋势基本得到控制，部分河湖水环境质量有所改善，重点流域水污染治理取得明显成效。全国工业废水和城市生活污水处理能力大幅度提高。
到2000年底，全国的工业企业基本实现了达标排放，工业废水处理率和达标率已达90％以上。47个环保重点城市中33个城市地面水已达到环境功能区要求。“三河三湖”流域都有明显阶段性进展。淮河阶段水质变清目标基本实现，干流水质改善明显，大及重大水污染事故频次降低；海辽河流域水质恶化趋势基本得到控制，饮用水源地水质改善明显；太湖、滇池、巢湖水体中有机污染得到了控制，滇池基本消除黑臭。长江、珠江水质总体良好。
在中国经济快速增长的同时，水环境污染控制能够取得这样的成绩是相当不易的。国外经验表明，污染往往随人均收入水平的上升而上升，而只有当国家相当富裕时才开始下降。国际上普遍认为，从污染上升到下降的转折点为人均收入6000美元左右，中国目前人均收入约在800美元，远未达到这一水平，因此，今后一段时间水污染可能还会持续保持高水平排放。许多专家已将保护环境列为21世纪中国发展面临的三大挑战和主题之一，另外两个主题是促进经济增长和稳定就业。近日中央电视台和国家统计局城市调查总队联合进行的“2000年百姓关心的十大生活话题排行榜”，关注率排名中环保问题是百姓关心话题的第五位。
专家估计，随着经济的增长，环境污染压力将进一步加大。20年来中国GDP年均增长率高达9.7％，是经济增长最快的国家之一，但经济增长过程往往是对自然资源的开发与使用过程，过度开发与使用可对水生态环境造成负面影响。经济增长需要水资源，世界观察所预测，到2030年，中国水资源需求年将增加到2000亿吨，国内有关部门预测到2010年将增加到3000亿吨。水资源的过度消费，又将造成水体的污染。反之，控制水污染，在环境技术水平没有较大变化的情况下，就得压缩水资源的开发与消费，这又会限制经济的增长速度。因此，如何在21世纪进一步控制水污染，并与经济增长协调起来，将是世界面临的重要挑战。协调好是很困难的，但并不是不能突破的瓶颈。
几年来，我国的水环境保护从污染最重的河流突破，这种胆识与气魄，包括其污染控制效果，得到世界公认。我们对“三河三湖”流域GDP年增长与工业污染排放进行了初步调查，调查表明，“三河三湖”流域国内生产总值从1995年的333.7百亿元逐年上升到1999年的509.1百亿元，而COD排放量从1995年的554.7万吨逐年下降到1999年的217.6万吨，万元国内生产总值GDP排放水污染物COD已从16.7公斤下降到1999年的5.8公斤，流域污染总量大幅下降的同时，流域经济在快速增长。
有关部门预测，中国在21世纪的前20年中仍可能保持7％左右的增长速度，这意味着中国的水环境保护更需要加强。因此，在经济发展的同时，需在水环境保护方面考虑以下几个问题：
一、进一步加强依法治水
“九五”期间水环境保护一条成功的经验是加强了水污染防治的法律法规建设。国家修订了《水污染防治法》和《水污染防治法实施细则》，颁布了全国第一部流域水污染法规———《淮河流域水污染防治暂行条例》，修订了污水排放标准等，这些法律法规标准的重新修订和颁布，进一步适应了经济社会的发展，加强了水环境保护，促使水污染防治工作从区域治理向流域治理、从末端治理向全过程污染控制大踏步迈进。在水污染防治工作中，加大了对违反“水污染防治法”的惩罚力度，关停取缔了众多浪费水、水污染严重的小污染企业，对那些水污染排放不达标的企业进行了关停、改造，工业企业基本实现了主要水污染物的达标排放。尽管这样，目前水环境方面的法律法规还不能使超标排污者受到真正意义上的惩罚，各级政府还没有真正负起环境目标责任。依法治水是保障环境与社会经济协调发展的决定因素，必须进一步加强。
二、进一步完善环境与发展综合决策机制
环境与经济发展是相互依存又相互制约的，社会的可持续发展要求国家重大经济政策、长远发展规划和区域开发建设，首先是实行水环境影响评价，应综合考虑不同时期不同条件下的主要矛盾而给予充分重视。
三、优先保护群众密切关注的饮用水源，优先治理群众生存环境的水体
重点保护好与人民生活密切相关的饮用水源。城市水体消除黑臭逐年改善，人民的生活质量才能进一步提高，投资环境进一步改善，社会经济的发展才有充分的保障。水环境保护应着眼这些敏感问题，有重点分步骤地改进。
四、强调节水，这是预防水污染的最有效的措施
据有关专家统计，中国城市中的马桶漏水几十年如一日，每年漏掉洁净水达5亿立方米，相当于一个中等城市一年的用水量，这些损失掉的水无疑又加重了污水处理的负担。再看农业用水大户，那些每年被白白渗漏掉的水大约有400多亿立方，这些流动的水带着农药化肥最后又进入水体，水体的污染居高不下。节水是清洁水体最有力的措施。
五、大力促进产业结构调整
结构不合理、调整相对滞后是我国经济发展和环境保护的一个历史问题。随着世界经济一体化趋势的进一步加速，与中国即将加入WTO、产业结构优化和升级是经济发展的必然趋势，也是保护环境的重要因素。清洁生产、资源综合利用、工业污染防治战略转变，是解决工业结构性污染的主要出路。工业企业中排放水污染物的企业占大多数，工业水污染问题的解决其意义和作用仍然是今后一段时间内水污染防治的重点，对那些在2001年后工业企业实现达标排放后仍达不到水环境目标要求的流域或区域，要全面实行水污染物排放总量控制，依据水质目标确定环境容量和水污染物削减量，并进行合理分配，实行排污许可证制度。
六、加大城镇生活污水处理力度
发达国家平均5000人拥有1座污水处理厂，而我国150万人口才有1座污水处理厂。随着城镇化速度的加快，城市生活污水的比例已高达70％以上，认真解决城镇水环境污染问题将是21世纪中国水环境保护的力点之一。
七、加大水环境综合整治力度
来自水土流失、农业面源、水体底泥等的污染往往占总量的一半还多，由此植树造林，涵养水源，改革农业渔业结构，合理施用化肥、农药，建设水生态保护区，清除底泥，优化水体使用功能等，是水环境保护新时期的重中之重的任务。
八、利用市场力量，促进水环境保护投资，控制水环境污染
多元化的环境投资不但对水环境保护有力，也促进经济的发展，经济的发展反过来又促进环境投资的真正兴旺，这是环保的出路。要在环境污染惩罚措施，环境成本，发展资本市场，扩大对外环境外交力度上下功夫突破，意味着环境保护改革的深入，才能使环境保护突破制约，取得真正意义上的改变。
另外，对全国的水环境要统筹规划，有重点、有步骤地综合治理，让21世纪的水环境更加清澈。(2001年04月21日摘自《中国环境报》刘鸿志)年来，我国的水环境保护从污染最重的河流突破，这种胆识与气魄，包括其污染控制效果，得到世界公认。我们对“三河三湖”流域GDP年增长与工业污染排放进行了初步调查，调查表明，“三河三湖”流域国内生产总值从1995年的333.7百亿元逐年上升到1999年的509.1百亿元，而COD排放量从1995年的554.7万吨逐年下降到1999年的217.6万吨，万元国内生产总值GDP排放水污染物COD已从16.7公斤下降到1999年的5.8公斤，流域污染总量大幅下降的同时，流域经济在快速增长。
有关部门预测，中国在21世纪的前20年中仍可能保持7％左右的增长速度，这意味着中国的水环境保护更需要加强。因此，在经济发展的同时，需在水环境保护方面考虑以下几个问题：
一、进一步加强依法治水
“九五”期间水环境保护一条成功的经验是加强了水污染防治的法律法规建设。国家修订了《水污染防治法》和《水污染防治法实施细则》，颁布了全国第一部流域水污染法规———《淮河流域水污染防治暂行条例》，修订了污水排放标准等，这些法律法规标准的重新修订和颁布，进一步适应了经济社会的发展，加强了水环境保护，促使水污染防治工作从区域治理向流域治理、从末端治理向全过程污染控制大踏步迈进。在水污染防治工作中，加大了对违反“水污染防治法”的惩罚力度，关停取缔了众多浪费水、水污染严重的小污染企业，对那些水污染排放不达标的企业进行了关停、改造，工业企业基本实现了主要水污染物的达标排放。尽管这样，目前水环境方面的法律法规还不能使超标排污者受到真正意义上的惩罚，各级政府还没有真正负起环境目标责任。依法治水是保障环境与社会经济协调发展的决定因素，必须进一步加强。
二、进一步完善环境与发展综合决策机制
环境与经济发展是相互依存又相互制约的，社会的可持续发展要求国家重大经济政策、长远发展规划和区域开发建设，首先是实行水环境影响评价，应综合考虑不同时期不同条件下的主要矛盾而给予充分重视。
三、优先保护群众密切关注的饮用水源，优先治理群众生存环境的水体
重点保护好与人民生活密切相关的饮用水源。城市水体消除黑臭逐年改善，人民的生活质量才能进一步提高，投资环境进一步改善，社会经济的发展才有充分的保障。水环境保护应着眼这些敏感问题，有重点分步骤地改进。
四、强调节水，这是预防水污染的最有效的措施
据有关专家统计，中国城市中的马桶漏水几十年如一日，每年漏掉洁净水
