“两会”刚刚结束，朱?基总理就“十五”计划纲要所做的报告令人记忆犹新。他指出，要加强水利、交通、能源等基础设施建设，高度重视资源战略问题，这也是今后五年产业结构调整的任务之一。
“十五”计划纲要草案提出，南水北调、西气东输、西电东送、青藏铁路这四大工程将在今后五年内陆续上马。参加“两会”的代表、委员们无不对此感到振奋。他们说，正如新中国成立之初兴建的156项重点工程一样，这四个纵横华夏大地的巨大工程项目将写下共和国新世纪重点建设的开篇之章。
南水北调———如何实现市场经济下水资源的合理配置
经过专家长期、科学的论证，南水北调工程分西线、东线、中线三条调水方案。西线方案是从长江上游的通天河、雅砻江、大渡河，引水入黄河，以解决西北地区的缺水问题；东线方案是从长江下游扬州三江营江面抽引长江水，沿着京杭大运河苏北段和沿途河湖北上，在山东东平附近穿过黄河进入河北、天津；中线方案由汉江上游的丹江口水库引水，跨长江、淮河、黄河、海河四大流域，经过河南、河北等城市一直流向北京、天津。如此宏伟的工程，在世界水利史上也是罕见的。
南水北调工程的伟大意义，在于它是我国长江流域、黄河流域水资源的一次带有全局性和战略性的结构调整。这项工程完工后，它将与长江、淮河、黄河、海河流域相连相通，统一互用，构成我国水资源“四横三纵、南北调配、东西互济”的新格局。南水北调工程全部建成以后，每年的调水量相当于在北方再造一条黄河，将从根本上扭转中国水资源分布严重不均的被动局面。
回顾历史，在计划经济体制下，我国也进行过几次大规模的跨区域调水工程。但在今天，如何实现市场经济下的水资源优化配置成为专家们最关心的问题。水利部部长汪恕诚在接受《中国报道》采访时指出，中国从前的调水工程都是国家财政拿钱，地方受益，在这种情况下用水，要水的城市或者我们工程设计人员总是把过水能力设计得过高，规模过大，而南水北调用了一套新的办法。以中线为例，中线有十几个城市需要水，那么请这些城市的市长们算好账，2010年要多少水。经过审查论证的，就根据各自的需水量来确定在南水北调中间的份额。
这位学者出身的官员进一步解释道，“或者讲我们一起搞个有限责任公司，你要多少股份吧？当然我国家是拿大头，因为它是公益性为主的这么一个调水工程，我们现在想国家拿60％，40％的股权你们来说吧，你要水要得越多，你要的股权就越大，那对不起，你要掏资本金，你钱就要掏得多。钱从哪来？我们这次提出来一个方案，就把现在的水价开始涨，涨到南水北调通水以后的水价，这部分的资金建立南水北调基金，拿这个钱作为你地方股份的资本金的来源。这样做有三个好处：第一个好处现在就涨水价有利于节水，先节水后调水嘛，有利于节水；第二个好处，当然是筹集到一笔资金；第三个好处你再不会乱要份额了，你要水你得多掏钱。”(2001年3月19日节录自《新华网》）
