为推进城市公用行业的市场化改革，不久前，有关部门下发了《关于加快市政公用行业市场化进程的意见》，要求各城市的市政公用行业，诸如自来水、供气、供热、污水处理、垃圾处理乃至园林绿化、道路保洁、公共交通等，要按照多元化投资、市场化运作、产业化经营、企业化管理的模式进行全面改革。通过开放市政公用行业市场，建立特许经营制度，逐步形成与社会主义市场经济体制相适应的市政公用行业管理体制。
有关部门负责人说，市政公用行业可以说是计划经济体制的最后一个堡垒。这一行业目前面临的主要问题：一是投资需求缺口大与投资渠道狭窄的矛盾。目前，我国每年用于城市基础设施的投资将近4000亿元，其中国家财政投资包括国债资金、中央转移支付只占总投资的5.7％。这是在近几年国债资金投放量比较大的情况下才达到的，如果没有国债投资，中央财政转移支付只占1.2％；引进外资参与基础设施建设，最好的年份达到4.39％；城市维护费占整个投资的14.6％。所以，无论是城市维护费、外资还是国家财政资金，3项合计还不到总投资的20％，远远满足不了需求，80％的资金要靠社会资金和银行信贷来解决。二是市政公用设施短缺且现有设施运行效益低下。改革开放20年来，包括国有企业在内的绝大多数行业的效益都提高了，而处于垄断经营的市政公用行业，不论是自来水厂、污水处理厂，还是公交公司，虽然所提供的公共物品和服务的价格不断上涨，但运行效益却在下滑，亏损额在扩大，老体制所带来的弊端已越来越明显。有不少地方把市政公用单位看成是安排就业的好场所，个别领导同志把亲戚朋友都往那里安排，所以，这些单位往往机构臃肿，人浮于事，运行成本居高不下。面对我国城市化的高速发展，市政公用行业必须以体制创新和机制创新为动力，加快改革，否则，这一行业将没有希望。
多渠道开放市场
开放市政公用行业的投资建设及运营市场是这次改革的核心。《关于加快市政公用行业市场化进程的意见》提出：
———鼓励社会资金、外国资本采取独资、合资、合作等多种形式，参与市政公用设施的建设，形成多元化的投资结构。对供水、供气、供热、污水处理、垃圾处理等经营性市政公用设施的建设，应公开向社会招标选择投资主体。
———允许跨地区、跨行业参与市政公用企业经营。采取公开向社会招标的形式选择供水、供气、供热、公共交通、污水处理、垃圾处理等市政公用企业的经营单位，由政府授权特许经营。
———通过招标发包方式选择园林绿化、环境卫生等非经营性市政设施的日常养护作业单位或承包单位。逐步建立和实施以城市道路为载体的道路养护、绿化养护和环卫保洁综合承包制度，提高养护效率和质量。
———市政公用行业的工程设计、施工、监理以及设备生产和供应等必须从主业中剥离出来，纳入建设市场统一管理，实行公开招标和投标。
建立市政公用行业的特许经营制度是这次改革的主要手段。所谓特许经营制度，指的是在市政公用行业中，由政府授予企业在一定时期内对某项市政公用产品或服务进行经营的权利，即特许经营权。政府通过合同协议明确政府与企业之间的权利和义务。
有关专家说，特许经营可以采取BOT（Build－Operate－Transfer），即建设—运营—转让的模式，也可以采取TOT（Transfer－Operate－Transfer），即转让—运营—转让的模式。有些项目经过批准，投资者也可以永久地拥有，即BOO（Build－Operate－Occupy）模式，也就是建设—运营—拥有。BOO模式使得投资者可以从更长的年限来考虑投资回报问题，可使用户的负担进一步减轻。
目前我国各城市的自来水厂、供热站、污水处理厂、垃圾处理厂等几乎是国有资本的一统天下，几十年来都是由政府投资建设的。通过BOT、TOT、BOO模式，多渠道筹集外资和社会资金参与城市基础设施建设，可以大大减轻政府的财政负担。此外，非公有制经济的参与打破了国有企业的垄断局面，引入了竞争机制，可以大大降低市政公用设施的运行成本。专家指出，公共绿地的养护权、街道保洁的经营权、公交线路的专营权等，也可以通过招标拍卖的方法转让给民营企业。一些地方的实践证明，凡是这样做的，效果都很好，绿地养护和街道保洁的费用一般下降30～40％，公交公司也由亏损变为盈利。
“大蛋糕”吸引了投资
改革开放以来，我国的非公有制经济从无到有，不断发展壮大，为国家创造了大量的GDP、税收和就业岗位。但是，我国民间资本的投资领域还比较狭窄，主要集中于制造业和传统服务业，在基础设施、新兴服务业投资甚少。专家指出，要保持我国国民经济持续、稳定、快速发展，必须立足于调动民间投资的积极性，取消对民间资本的投资禁区，允许民间资本进入除国家应垄断的行业之外的国民经济的各个行业。
2001年12月，当时的国家计委颁布了《关于促进和引导民间投资的若干意见》，“意见”指出：鼓励和引导民间资本以独资、合作、联营、参股、特许经营等方式，参与经营性基础设施和公益事业项目建设；鼓励和引导民间投资参与供水、污水和垃圾处理、道路、桥梁等城市基础设施建设。2002年9月，建设部、国家环保总局和当时的国家计委联合发布了《关于推进城市污水、垃圾处理产业化发展的意见》，就城市环境基础设施的投资、建设、运营、管理等若干问题提出了全面的改革措施，要求各地区要转变污水、垃圾处理设施只能由政府投资、国有单位负责运营管理的观念，解放思想，采取有利于加快建设、加快发展的措施，切实推进城市污水、垃圾处理项目建设、运营的市场化改革。改革价格机制和管理体制，鼓励各类所有制经济积极参与投资和经营环保基础设施。这次，有关部门又下发了《关于加快市政公用行业市场化进程的意见》，可以说，国家已经为民间资本进入市政公用行业创造了良好的政策环境。
事实上，这几年已经有一些外资和民间资本进入了市政公用领域，非公有制经济早已虎视眈眈地瞄上了市政公用行业这块“大蛋糕”。2001年，北京建工金源环保集团在全国率先采用BOT方式建设了北京经济技术开发区污水处理厂；而北京市通州区污水处理厂目前正在由美国AEPA集团以BOT方式投资建设。法国威望迪集团2001年投资1亿多元，采用BOT方式在成都市建成了一座自来水厂，2002年，该集团又斥巨资收购了浦东自来水公司50％的股权。
同年，全国最大的城市污水处理厂———上海市竹园第一污水处理厂在项目招商中，以民间资本为主的上海友联公司中标，这家公司将在20年的特许经营期内，投资建设、运营这家日处理能力为170万吨的特大型污水处理厂。此外，德国柏林水务公司在天津经济技术开发区投资建立了合资水务公司，一期投资1亿美元，用于天津滨海新区的污水处理、中水回用等工程。天津泰达股份有限公司出资5亿多元，收购了天津经济技术开发区的国有绿化公司以及绿地养护的经营权，在50年的合同期内，由这家企业管理开发区的草坪、行道树等公共绿地。
为什么中外企业家对市政公用行业如此感兴趣呢？主要是1998年之后我国由短缺经济步入了过剩经济，出现了内需不足的局面，大多数商品供大于求。在总供给大于总需求的情况下，企业家找不到好的项目投资。而市政公用行业虽然投资回报率不高，但是其风险小，收益稳定，所以对投资者和企业家来说很有吸引力。安徽国祯环保科技有限公司总经理李炜说：“我公司2001年在全国率先以特许经营的方式接管了深圳龙田和沙田两座污水处理厂，现在又在以BOT方式投资建设广东新会东郊污水处理厂和安徽合肥朱砖井污水处理厂。我们之所以愿意投资环保基础设施，是因为我国的环保市场非常之大，商机无限，可以大有作为。城市污水和垃圾的治理光靠政府一家来投资根本不行，大力吸引中外民间资本进入中国环保领域，能够解决政府资金不足的问题，推动中国环保事业的发展。”(中国环境报)取TOT（Transfer－Operate－Transfer），即转让—运营—转让的模式。有些项目经过批准，投资者也可以永久地拥有，即BOO（Build－Operate－Occupy）模式，也就是建设—运营—拥有。BOO模式使得投资者可以从更长的年限来考虑投资回报问题，可使用户的负担进一步减轻。
目前我国各城市的自来水厂、供热站、污水处理厂、垃圾处理厂等几乎是国有资本的一统天下，几十年来都是由政府投资建设的。通过BOT、TOT、BOO模式，多渠道筹集外资和社会资金参与城市基础设施建设，可以大大减轻政府的财政负担。此外，非公有制经济的参与打破了国有企业的垄断局面，引入了竞争机制，可以大大降低市政公用设施的运行成本。专家指出，公共绿地的养护权、街道保洁的经营权、公交线路的专营权等，也可以通过招标拍卖的方法转让给民营企业。一些地方的实践证明，凡是这样做的，效果都很好，绿地养护和街道保洁的费用一般下降30～40％，公交公司也由亏损变为盈利。
