香港政府4月17日公布淘大花园爆发非典型肺炎的调查报告，发现病毒在排水系统累积，再经浴室地板排水口进入屋内传染，不过排除了病毒经由空气或水滴传播的可能性。
不经空气或水传播
位于九龙牛头角地区的淘大花园，在3月24日出现居民感染“严重急性呼吸系统综合症”（沙斯）的高峰期；截至本星期二为止，共有321名居民受传染，是继威尔斯亲王医院之后爆发的第二波大批传染事件，标志着病毒在香港社区扩散，引起世界卫生组织的关注。
其中，E座受传染居民占总数的41%，其余各座则与该座相隔三天后才陆续出现病例。卫生署发现受传染的居民除了发烧、发冷和呼吁急促的常见病症外，66%的病人有泻肚子症状，4%曾与非典型肺炎病人有接触，有8%曾在3月17日至23日期间到过中国大陆。
卫生福利及食物局长杨永强和环境运输及工务局长廖秀冬，4月17日下午联合召开记者会公布淘大花园爆发疫情的调查报告。
源头病人来自深圳
杨永强说，淘大花园的源头病人是一名住在深圳的33岁男子，他3月14日感染“沙斯”。这名病人在3月14日及19日曾到淘大花园E座的弟弟住所，期间因肚泻而使用过该单位的厕所。过后，他的弟弟、弟媳和两名照料他的威尔斯亲王医院护士证实被传染。
由于居民普遍投诉厕所内散发臭味，屋宇署发现楼房污水管与马桶、洗手盆、浴缸、地板排水口相连接的U形弯管，没有足够的贮水以发挥隔气作用，使含病毒的污水滴通过浴室的地板排水口触及居民。
每当有人关上浴室门及开动抽风扇造成负气压，也驱使污水滴由地板排水口进入浴室。加上浴室面积非常狭小，更提高了污水滴黏附在地毯、毛巾、洗手间用品和其他浴室设备。
他说：“由于大部分住户在清洁浴室地板时，习惯以拖把抹地而不是用水冲洗，所以U型弯管很可能因为干固而未能发挥隔气作用。”
污水排气管有裂缝
当局也发现E座第四层楼附近的污水沟排气管有大裂缝；每当厕所冲水时，排气管可能向天井排放带病毒的污水滴；加上天井形成类似“烟囱效应”的气体动力，污水滴便向上飘升及横向散播，数分钟内可以飘至楼房顶层。
他说：“从众多患病居民都有肚泻病症，我们相信淘大花园爆发疫情与环境因素有关。”
他推测，源头病人有可能先透过E座的污水排放系统、人与人接触及电梯或楼梯等设施，将病毒传染给该座居民，然后该座居民再传染给其他座居民。当局虽然在该住宅区的蟑螂和老鼠粪便里发现冠状病毒，但相信虫鼠只不过是被动的病毒载体。
不会在粪便中繁殖
廖秀冬表示，香港大学研究显示，冠状病毒只可以在水滴中生存几个小时，而在粪便中则可以生存更久，但不会繁殖。
杨永强4月17日中午陪同行政长官董建华到柴湾住宅区“高威阁”视察，该处已有14名居民证实或怀疑受传染。
港府4月17日也公布截至下午1时，又有29位人证实感染病，包括9名医护人员，使感染者总数累积到1297人。另有118名病人在加护病房治疗，4名病人不治，使死亡个案增至65宗。不过，有15人康复出院，使康复人数达到272人。（新加坡《联合早报》李气虹——香港特派员 何宏章）
