美国约翰霍普金斯大学公共卫生学院1月5日提出警告说，由于全世界人口不断成长，地球的天然资源正受到日增的压力，而威胁到世界各国的公共卫生、社会和经济发展。
约翰霍普金斯公共卫生学院最新的人口报告“人口与环境：全球性的挑战”共同作者辛里契森和罗比质疑：“在人类利用大自然满足眼前的需求时，我们是否在破坏将来所需的资源？”
根据这分报告，大多数已开发经济体目前消耗资源的速度远超过再生资源的速率。大多数人口快速成长的开发中国家正面临改善生活水准的迫切需要，但是可能会对他们所仰赖的天然资源造成无法弥补的损害。
两位作者指出：“许多地区都面临缺水、土壤养分耗尽、森林丧失、空气和水污染、以及海岸线剥蚀的问题。不采行永续经营的发展策略，人类将面临逐渐恶化的环境、甚至可能招致生态灾难。”
报告中说，永续经营的发展需要减缓人口成长。虽然人口成长率已在过去几十年减缓，全世界的总人口还是在以每十三年大约十亿人的速率继续增加，环境也不断恶化。
他们表示，将来人们如何保护或滥用环境，大致可以决定世人的生活水准将会改善或是恶化。尽管自一九九二年里约热内卢“地球高峰会议”以来国际关切环境，几乎每一个环境因素目前仍然令人关切：
--水不清洁加上卫生欠佳导致每年一千两百万人丧生，空气污染则每年造成一千五百万人死亡。
--全世界一百零五个开发中国家中的六十四国人口成长的速率已超过食物供应。主要是由于人口压力，土地过度耕耘，已使大约二十亿公顷的可耕地，相当于加拿大和美国的总面积，逐渐贫脊。
--到二○二五年世界人口预计增加到八十亿时，拥有三十亿人口的四十八个国家将面临长期缺水。在二十五年内，人类可能使用全世界百分之九十以上的淡水，只留下百分之十给地球上的动植物。
--由于人口密度偏高和高度发展，全球沿海生态系统现在已有一半受到压力。
--在过去五十年当中，全世界已丧失将近一半的原始森林。目前对森林产品的需求也许已超过可维持长久消耗数量上限百分之二十五。
--在过去四十年当中，主要是由于使用矿物燃料和焚烧森林造成废气排放的结果，海洋表面的温度平均已上升摄氏半度。全球气温上升可能使南北极冰层溶解，导致海面上升一到三公尺，因而淹没低洼的沿海地区，造成千百万人流离失所。全球气温上升也可能导致旱灾，破坏农业。
这份报告敦促各国政府和决策人，立即采取措施执行可维持长久的发展政策，也就是提升生活水准而不摧毁满足未来需求的天然资源基础。
两位作者指出，可维持长久的发展措施包括更有效使用能源、更妥善管理城市、逐步取消鼓励浪费的补贴、管理水资源和保护淡水资源、避免破坏森林、在保存可耕地的情况下增加粮食生产、管理沿海地区和海洋渔业、保护物种，以及采行世界气候改变公约。（2001年1月6日摘编）
