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1970年，地球工程公司在美国加利福尼亚州的长滩市创立，最初的业务是环境服务。1990年，公司股票正式上市，并开始以水务为核心业务。如今，作为泰科国际有限公司的下属公司，自来水和废水处理、环境服务和交通运输工程构成了地球工程公司3大支柱，8000多名员工在全球15个国家和地区为客户提供全方位服务，其中包括在中国的三大水务项目。
克鲁斯先生在会场上举起手中的矿泉水瓶，对着光亮查看着水的透明度，对于这位地球工程公司的CEO来说，逢水必看已经成为他的一个职业习惯。克鲁斯此次从美国加州长滩的公司总部来到天津，是参加在华投资的新项目————地球工程天津芥园水厂改建成功暨通水仪式。“中国政府欢迎外资参与自来水与废水处理行业的发展，天津芥园水厂的改造采用了地球工程公司的先进技术与流程，我们希望这一项目的成功，能够为中国其他城市和地区进行水务改造、解决水污染问题提供借鉴。”克鲁斯对此充满自信。
根据中国水利部2006年的一份报告，中国人均占有天然淡水资源量约为2185立方米/年，在全球153个国家和地区中居第121位；经处理后排放的废水约占20%，超过30%的城市还没有废水处理设施。为尽快改变这一状况，国家对外商参与自来水与废水处理项目给予了支持，鼓励国外企业投资中国自来水与废水处理基础设施、改造与增加供水管网；同时带来先进技术，提高供水水质和废水处理水平。
作为国际重要的水务企业，地球工程公司对于中国这个充满机遇的大市场，自然不会掉以轻心。克鲁斯先生向记者表示：“为民众提供更多洁净的饮用水，并不是中国独有的问题，我们在世界许多国家和地区，都在努力解决同样的问题。”1997年进入中国市场的地球工程公司，目前在华主要投资项目有秦皇岛太平洋供水有限公司、广州西朗污水处理厂以及天津芥园自来水处理厂，目前中国业务在公司全球业务中的比例占到10%。克鲁斯认为未来这一比例还会继续上升，“我们对中国、拉丁美洲以及中欧市场有着浓厚的兴趣。”
地球工程公司对华合作的基本准则有哪些？克鲁斯分析说，地球工程公司在中国可以做的项目有很多，但是选择则会非常谨慎，要尽量挑选最好的、能够充分运用公司的技术并给合作双方带来成功的项目。“我们每做一个项目，都会从海外把好的技术带到中国。尽管我们目前在华只有3个与水有关的项目，但前两个项目的投资总额已达到13亿元人民币，天津芥园水厂改造工程总体预算约为2?16亿元人民币，由我们的母公司泰科国际提供融资支持，项目最终在预算范围内按时完成。”记者了解到，改造后的芥园水厂由地球工程公司和天津自来水集团有限公司合作运营，日供水量从以前的30万立方米提高到了50万立方米，水质超过国家相关标准。“这个产业的项目一般来说都要运营15年甚至30年之久，我们做的又都是些大项目。因此，每做一个项目，就必须保证成功，这样才能在中国不断扩大业务。”
在改造后的天津芥园水厂新厂区，气浮净化车间、中控室、加药泵、粉末聚合物投加系统、氯氨间、滤池、排水间等设施一应俱全。克鲁斯特地向记者介绍说：“天津芥园水厂的水处理采用了气浮技术，可以减少30%的化学药品用量。”
记者了解到，气浮技术对于处理水中的藻类特别有效。由于藻类的比重与水相近，可以利用气浮技术使它浮到水池的表面后加以过滤，而传统的做法则是添加药物使其沉淀到池底。因而，这一新技术可以在很大程度上减少化学制剂的使用量。“我们公司的发展理念之一，就是要为环境带来一种持续、积极和正面的影响。”克鲁斯强调。
说起来，地球工程公司能够参与天津芥园水厂的改造，就是缘于气浮技术。2000年夏天，由于高温天气和其他因素，具有百年历史的天津芥园水厂的水源中出现了大量蓝藻。水厂只能在水处理过程中添加大量化学药剂。此举虽解决了部分藻类问题，但也带来了一些副作用。2001年，天津市自来水集团有限公司就芥园水厂的改建与升级事宜，与美国地球工程公司进行了联系，该公司的咨询团队建议芥园水厂引入定制的溶气气浮水处理工艺。为了证明该工艺的有效性，2001年，地球工程公司在天津进行了溶气气浮过滤中试试验，效果非常理想。在此基础上，2002年双方合作正式起步，由美国地球工程公司负责天津芥园水厂改建工程的设计与建设工作。经过改造的芥园水厂，将成为全球最大的溶气气浮水处理厂之一，水处理自动化程度达到国内先进水平，可与西方一些国家的水厂媲美。
克鲁斯认为，随着生活水平的不断提高，中国消费者对于饮用水的质量要求也越来越高，比如说希望直接用自来水泡茶。而地球工程公司的水处理技术可以满足这些需求。“百事可乐、可口可乐和其他一些大公司，他们的产品所用的原料水，有许多都是地球工程公司的水厂提供的。我们不仅拥有先进的自来水处理技术，在控制水污染方面也有丰富的经验，可以与中国进一步开展合作，更好地利用现有水资源。”
记者感悟：中国人均水资源仅为世界平均水平的三分之一，用好每一滴水，控制水污染，对保证可持续发展至关重要。对于我们每个人来说，节约用水不仅是一句口号，还应成为生活中的一种习惯。与此同时，借鉴和引入国外先进的水处理技术，也是保证用水安全的有效措施。
