记者昨天获悉，作为国际三大水务巨头之一的泰晤士水务去年底与上海水务局签署了上海市自来水市北有限公司整体合资的谅解备忘录，目前合资谈判进入了尽职调查阶段，预计今年上半年将达成协议受让市北自来水50%股权，这样，泰晤士水务大规模进入上海水务市场的宿愿得偿。
借BOT进入中国
1996年，泰晤士水务投资6800万美元取得市北自来水公司下属大场水厂特许经营权，为期20年，是上世纪九十年代大批外资进入国内基建领域的BOT项目之一。BOT即“建设－运营－移交”方式。就外资BOT而言，是指国家或地方政府通过特许权协议，授予外资企业承担基础设施项目的融资、建设、运营和维护，特许期满后将该项目无偿移交给政府。泰晤士水务是国际三大水务巨头在中国水务市场“吃螃蟹者”。
上海济邦投资咨询有限公司张燎向记者介绍，承诺固定回报的BOT是当时各地方政府吸引外资进入路桥隧道、水电气等基础设施建设的主要方式。以大场项目为例，当时银行利率为9.7％，因此给予泰晤士水务15％的固定回报是个“市场均价”。随着1997年后银行利率逐渐下调，地方政府的财政负担日益沉重，设有固定回报的BOT也弊端日显。
因此，2002年国务院办公厅发布43号文要求“妥善处理现有外资固定回报的BOT项目”，大场水厂项目便成为唯一遗留的“尾巴”。
与市北自来水合资
这次，上海水务局巧妙地将大场水厂BOT项目清退和市北自来水合资谈判结合起来，这一处理方法得到各方的理解。上海水务局拿出注册资本18.39亿元、为上海市浦西区域苏州河以北的杨浦、虹口、宝山、闸北、普陀五个区和嘉定区部分地区共305平方公里范围供水的市北自来水公司来合资，希望再书两年前浦东自来水合资的辉煌。上海水务局表示，就单体公司而言，市北自来水就其资产、出水量和供应能力居全国第三。
中国水务行业长期处于行政垄断之下，并形成了“低价亏损和财政补贴”的经营模式，市场发展潜力非常大，按照政府的规划，预计到2010年，整个水务行业每年将投入1000个亿，但中央财政只能解决20％－30％资金，企业需要通过外资、民资、贷款等方式来融资。
其实，国家对民资、外资进入水务的态度早在2002年就已经开始，2002年4月，有关部门就颁布了《关于进一步推进城市供水价格改革工作通知》明确规定，供水企业和污水处理企业改制的关键是引入市场竞争机制。在这种背景下，2002年5月，上海水务局通过国际招标以溢价2.63倍向法国威望迪转让浦东自来水公司50％股权。威望迪拿出20亿元现金，成为国内第一家介入集制水、输配、销售一体化的外资水务巨头。当年12月，建设部发布了《关于加快市政公用行业市场化进程的意见》，确定允许外资和民资进入供水、供热等市政公用设施项目。
据记者了解，这场合资谈判与浦东自来水合资条件完全相同，但供尽职调查的公司财务数据要比上次详尽完善得多，这让泰晤士对达成协议充满希望，而价码成为双方拉锯谈判的唯一焦点。（上海青年报 记者 陈俊）
